Todd reconnut le " neutral " utilisé par les Anges de Paix, arme redoutable et imparable qui avait contribué, si ce n’est à une véritable baisse de la délinquance au début de la Nouvelle Vie, du moins à simplifier les arrestations, car la convergence des deux rayons issus des antennes, neutralisait n’importe quel " élément " jusqu’à vingt mètres de distance. Il agissait directement sur la puce interne et coupait le système nerveux, plongeant le sujet dans une sorte de coma pendant près de quarante cinq minutes.
Aujourd’hui, grâce à la formatine deuxième génération la délinquance avait pratiquement disparu, et le neutral n’était que très rarement utilisé, sauf pour appréhender des éléments que le gouvernement jugeait dangereux ou indésirables.
- Mais comment vous l’êtes vous procuré, s’étonna Todd, il n’y a que les Anges de paix…
- Rien de plus simple, l’interrompit Sally, Franck en est l’inventeur !
- Et vous n’avez pas tout vu, triompha Franck, en se dirigeant vers le placard mural, attendez vous à une surprise…
Théâtralement, jubilant de son effet, il ouvrit grand les deux battants du placard, et reculant d’un grand pas, tel un Monsieur Loyal sur une piste de cirque, il désigna fièrement l’extractrice :
- Et ça, Monsieur Spayer, savez-vous ce que c’est ?
Todd n’osa pas lui avouer qu’il l’avait déjà découverte… Il se sentait un peu honteux devant la franchise de Sally et Franck, devant la confiance qu’ils lui témoignaient en lui avouant la possession d’une extractrice, et il ne parvint pas à prendre un air aussi étonné qu’il l’aurait souhaité :
- Une extractrice…Je connais, j’en ai déjà vu dans ma fonction de Récupérateur…
- Et vous ne vous demandez pas comment elle est arrivée là ?
- Plus rien ne m’étonne, je suppose que vous en êtes aussi l’inventeur ?
Un peu décontenancé et sans doute dépité de voir son effet tomber à plat, Franck bougonna :
- Oui, enfin je n’étais pas tout seul… C’est un travail d’équipe, de toute l’Equipe du Centre de Recherches…
- Sans doute, coupa Sally, mais chaque équipe a besoin d’un capitaine, et toute la conception, c’est quand même l’œuvre de Franck.
Franck eut l’air gêné… Sally le regarda comme désolée d’avoir peut-être trop parlé et de l’avoir blessé…
- Sans ces maudites puces, il n’y aurait jamais eu besoin d’extractrice ! s’écria-t-il la voix teintée de rage…
Il laissa passer un silence, lourd, très lourd, comme s’il hésitait à s’ouvrir à Todd, puis finalement, encouragé par le sourire affectueux de Sally, il commença d’une voix cassée :
- Et dire que ces puces sont mes enfants… Si j’avais su… Pourtant j’y ai cru au départ. Les premières puces, si controversées, me semblaient un outil fantastique puisqu’elles étaient destinées à être implantées sur les délinquants sexuels. Toutes les tentatives de lutte contre les récidives ayant échoué, je pensais qu’on possédait enfin là le moyen infaillible de localiser à toute heure du jour et de la nuit ces détraqués ! Je ne comprenais pas l’opposition de tant de mes amis scientifiques ! Ils ont pourtant bien essayé de me mettre en garde, mais je ne croyais pas à leur scénario catastrophe ! Même lorsqu’il a été décidé par le Conseil des sages d’étendre cette mesure à tous les délinquants, je n’ ai fait aucune objection.
Mon premier doute ce fut le jour où sur la liste des futurs receveurs j’ai vu mon ami, que dis-je mon frère Marc Despurs…
- Despurs ! Le chef des " Ennemis du Bonheur " !
s’étonna Todd.
- Oui, ennemi du bonheur !.. C’est ce que je croyais aussi . Nous avions fait toutes nos études ensemble, nous partagions la même chambre à l’université, je le connaissais comme moi-même, et si sa démission du Service des Recherches suite à son profond désaccord sur le programme des puces nous a séparés, je lui gardais toute mon estime…
Bien sûr j’ai été peiné et choqué d’apprendre qu’il avait rejoint le front des opposants… Mais quand j’ai vu qu’il allait lui même être implanté, et surtout en lisant le motif " déviant moral ", j’avoue avoir été troublé. Mais, bon, je pensais que le Conseil des Sages avait ses raisons, surtout que nous étions dans la période où allait être mis en place le programme d’implantation généralisé, approuvé par l’ensemble de la population… Si j’avais su…. J’ai été aveugle ! Aveugle, complice et acteur principal de tout ça !
Franck se détourna submergé par l’émotion… Sally s’approcha et le prit affectueusement par les épaules :
- Arrête Franck ! A quoi bon te torturer ! Ce qui est fait est fait ! Tu avais les meilleures intentions du monde, tu sais que tu t ‘es trompé, et tu as déjà commencé à réparer. Alors ne perds pas ton énergie en lamentations ! Garde tes forces, une longue et difficile tâche nous attend.
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